Nos trois meilleures excursions d'une journée dans les montagnes Cuyamaca
DELSEY PARIS et THE UNSEASONAL s'associent
pour jeter un regard neuf sur des destinations de voyage qui vont au-delà des attentes.
La chaîne de montagnes Cuyamaca, dans le comté de San Diego, fait partie des vastes Peninsula Ranges, qui s'étendent sur plus de 1 500 kilomètres, du sud de la Californie à l'extrémité sud de la péninsule de Basse-Californie. Ces montagnes offrent un paysage étonnamment unique, peuplé de majestueuses forêts de chênes et de pins. À seulement une heure à l'est du centre-ville de San Diego, les Cuyamaca s'élèvent d'abord doucement, mais enveloppent rapidement le visiteur d'un air pur et vivifiant. Contrairement au reste du comté de San Diego et à toute la côte sud de la Californie, où le climat est toujours doux, une excursion d'une journée en montagne permet de profiter pleinement des saisons.
Au printemps, des fleurs sauvages éclatantes parsèment les prairies bourdonnantes, peuplées d'animaux sauvages et d'insectes affairés. En été, les orages éclatent, mais les nombreux lacs de montagne invitent aussi à la navigation et à la pêche, tandis qu'en automne, le feuillage doré transforme les forêts en un lieu magique de lumière et de couleurs. En hiver, les montagnes enneigées sont au plus calme. Le ski n'est pas rare au pic Cuyamaca, culminant à 2 080 mètres d'altitude, mais c'est rare. En général, les montagnes sont suffisamment enneigées pour permettre la pratique du ski de fond et du ski nordique, qui peut se pratiquer sur quelques centimètres de neige seulement après une des tempêtes hivernales qui frappent généralement de janvier à février.
Julian — La meilleure tarte aux pommes
L'ancienne ville minière de Julian, nichée au nord de la chaîne de montagnes Cuyamaca, est un véritable joyau caché, entouré d'innombrables vergers. Notre saison préférée pour la visiter est l'automne, lorsque les fermes ouvrent leurs portes pour la cueillette des pommes, qui dure de début septembre à mi-octobre. Vous y trouverez notamment des pommes Golden Delicious, Gala et les remarquables Fuji. La plupart des fermes, comme Crosscut Farm and Orchard , proposent du cidre.
Pressage, visites et dégustations sont également au programme. L'expérience est enrichissante. Cueillir les pommes mûres et rouges sur les branches est aussi savoureux que savourer les fruits bio fraîchement cueillis. Mais la véritable star reste la célèbre tarte aux pommes de Julian.
Visiter la ville de Julian, c'est comme traverser une immense boulangerie. De près comme de loin, l'odeur enivrante des pommes et des épices vous caresse les narines. La tarte aux pommes originale est fruitée et croquante, avec une garniture peu sucrée. La pâte conserve sa texture et est très savoureuse. Outre les tartes aux pommes, le choix d'autres saveurs est vaste et constitue une bonne raison de revenir.
Vous aurez le choix entre des tartes aux noix de pécan, à la rhubarbe, aux cerises, aux pêches, ou encore des tartes délicates aux fraises ou crémeuses à la citrouille. Notre boulangerie préférée est Mom's Pie House , fondée en 1984 et l'une des premières boulangeries de Julian.
Lac Cuyamaca — Le réservoir pittoresque
Situé dans la partie orientale des Cuyamacas, le lac est non seulement une destination idyllique pour les loisirs, mais offre également de nombreuses activités, comme l'équitation, le vélo, l'observation des oiseaux et la randonnée. Les chalets Lakeview offrent la possibilité de louer gratuitement un bateau chaque jour. Le réservoir est le seul plan d'eau du comté où l'on peut ensemencer des truites toute l'année. On y trouve également des achigans de Floride, des achigans à petite bouche, des barbues de rivière, des crapets, des crapets arlequins et des esturgeons. La tranquillité du lac Cuyamaca est une source de profonde détente. C'est l'un des réservoirs les plus anciens et les plus pittoresques de la région, entouré de chênes et de pins.
Plus de 160 kilomètres de sentiers accueillent randonneurs, cyclistes et cavaliers. Plusieurs sentiers de randonnée contournent le réservoir et s'enfoncent dans la forêt environnante. Les sentiers serpentent doucement, laissant aux randonneurs l'espace nécessaire pour explorer, se reposer et s'imprégner de la grâce d'une nature préservée. L'un de nos sentiers préférés est celui de la mine Stonewall, qui mène aux ruines de la mine d'or la plus rentable de la région, la mine d'or Stonewall Jackson . L'itinéraire suit le sentier Marty Minshall le long de la rive sud du lac Cuyamaca et traverse des saules, des prairies luxuriantes et une forêt dense. Un petit musée-cabane, situé dans l'ancienne mine, présente de nombreuses photographies anciennes intéressantes illustrant les années d'activité de la mine.
Descanso — L'expérience du ranch
Descanso, au bord de la magnifique rivière Sweetwater, est une petite communauté entourée d'innombrables fermes dans la partie sud des Cuyamacas. La région est non seulement un espace de loisirs, mais aussi une ressource agricole pour tout le comté. À Descanso, une expérience unique attend les voyageurs : l'alpaga. Les fermes d'alpagas locales proposent de nombreuses activités tout au long de l'année. Les visiteurs sont invités à toucher la toison et à ressentir l'effet apaisant de ce doux animal. Ces rencontres démontrent que les alpagas peuvent induire un sentiment de détente et de contemplation en diminuant le rythme cardiaque et la tension artérielle. La randonnée dans un cadre naturel magnifique est une autre façon d'évacuer le stress et offre un entraînement enrichissant.
L'un de nos itinéraires préférés dans la région est le sentier Garnet Peak . La randonnée est raide et l'arrivée est intense, mais vous traverserez d'abord les magnifiques montagnes boisées de Laguna. À 1 820 mètres d'altitude, vous ressentirez l'adrénaline de l'ascension et les endorphines générées par l'effort. Le versant est du sommet offre un panorama spectaculaire au lever du soleil, avec des vues imprenables sur les vastes vallées et montagnes environnantes. L'air frais a un effet revigorant. Vous vous sentirez revitalisé et ressourcé par le charme magique de la montagne.
Images : Ger Ger Texte : Tina Ger
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